GeoCoder è lo strumento sviluppato da Nielsen Geomarketing che consente di posizionare i dati sul territorio, sfruttando una estesa banca dati che, a totale Italia, memorizza comuni, frazioni, zone CAP, e, per le principali città, vie e numeri civici.
Per gli addetti ai lavori, si tratta di un duplice processo, ovvero la normalizzazione dell'indirizzo e la geocodifica. La normalizzazione consiste nella riconduzione dell'indirizzo ad un formato univoco, evitando casi quali , , , che, seppure scritti in modo diverso rappresentano la stessa via. La geocodifica consiste nel posizionamento del dato su una mappa geografica, attraverso un opportuno sistema di riferimento (ad es. le coordinate geografiche, o l'appartenenza ad un arco stradale).

E' possibile rappresentare sul territorio un dato riferito ad una particolare entità geografica (una provincia, un comune, un indirizzo, una zona agente, etc.), utilizzando il sistema GeoCoder. Si parte quindi da un elenco di dati, che viene trattato riconoscendone le componenti principali (indirizzo, numero civico, Cap, località, provincia) e viene restituito arricchito della nomenclatura standard usata nelle mappe (nomi di vie e località) più i codici territoriali per una corretta geocodifica.
I dati normalizzati e geocodificati possono quindi essere utilizzati direttamente all'interno di GeoSmart, che ne consente un'analisi ed una rappresentazione cartografica, ai fini di un'applicazione nell'ambito del geomarketing.
Gli elementi puntuali possono essere identificati a livello di località, posizionandoli sul relativo centroide o a livello di via e numero civico, per le città per le quali si dispone del viario. Gli elementi che non vengono agganciati automaticamente possono essere gestiti attraverso una procedura guidata. La buona qualità dell' indirizzario riduce comunque il ricorso a tale fase guidata. Gli scarti della procedura automatica possono comunque essere sottoposti ad una procedura di riconoscimento guidata degli indirizzi, che consente di verificare e risolvere i casi di assegnazione dubbia. Si tenga presente che la quantità di scarti aumenta al verificarsi delle seguenti condizioni:

• criterio di geocodifica spinto a livello di via e numero civico
• qualità e completezza degli elenchi da processare (indirizzi inesistenti o incompleti)
• tipo di regole per il riconoscimento imposte dall'utente

L'esperienza maturata da Nielsen Geomarketing in questo settore porta a stimare, mediamente, in circa il 75% il numero di indirizzi che vengono risolti in modo automatico da GeoCoder.

Si tenga presente che l'acquisizione di GeoCoder, sia per il livello di investimento richiesto che per il tipo di competenza richiesta per un suo efficace utilizzo, può essere vantaggioso qualora si debbano processare almeno alcune decine di migliaia di indirizzi, o quantomeno si debba provvedere in modo continuativo alla loro elaborazione. In caso contrario è comunque possibile far riferimento al servizio di normalizzazione e geocodifica.
Il sistema è fornito su cd-rom autoinstallante ed i prerequisiti tecnici sufficienti per l'installazione e l'utilizzo del servizio sono:

• Personal Computer Pentium con almeno 128 Mb di memoria RAM e circa 1 Gb di spazio libero disponibile su disco fisso;
• Sistema operativo Windows NT/2000;
• Lettore cd-rom.